Das Konzept hinter dem Bild

BEYOND BORDERS ist ein weltumspannendes Kunstprojekt der Kölner Künstlerin Ela Mergels, das seit 2015 Menschen auf fünf Kontinenten miteinander verbindet.

Die Idee basiert auf dem „Six Degrees of Separation“-Prinzip: der Theorie, dass jede Person über nur wenige Kontaktpunkte mit jeder anderen Person auf der Welt verbunden ist. Mit einer analogen Kamera, die von Land zu Land wandert, bringt Mergels diese Verbindung sichtbar zum Vorschein – durch einzigartige Doppelbelichtungen, die zwei Lebensrealitäten zu einem gemeinsamen Bild verschmelzen.

Jede Aufnahme entsteht durch ein Ritual: Die Kamera reist zunächst mit einer vertrauten Person zu jemandem vor Ort. Dieser Mensch fotografiert, was ihm im Leben wichtig ist. Zurück in Köln wird der Film zurückgespult und erneut auf Reisen geschickt – diesmal zu einem völlig anderen Menschen, in einem anderen Kulturkreis, mit einem anderen Blick auf das Leben. So entstehen Fotografien, die Unterschiede und Gemeinsamkeiten vereinen und zeigen, wie nahe sich Fremde kommen können, wenn sie ihre Sicht auf das Wesentliche teilen.

Die daraus entstehenden Werke dokumentieren weit mehr als geografische Distanzen. Sie erzählen von persönlichen Werten, vom Alltag, von Hoffnung und Verlust, von Verbundenheit und Wandel. Ob Iran–USA, Ukraine–Russland, Bangladesch–Australien, Germany–Japan oder Mexico–USA – jede Doppelbelichtung ist ein stilles Gespräch zweier Menschen, das über Ländergrenzen hinausführt und gleichzeitig eindrucksvoll belegt, wie universell menschliche Erfahrungen sind.

Mit BEYOND BORDERS schafft Ela Mergels ein künstlerisches Archiv unserer Zeit: politisch, sensibel, global und zutiefst menschlich. Die Werke sind nicht nur Kunstobjekte, sondern visuelle Brücken – und eine Einladung, die Welt mit mehr Nähe, Respekt und Neugier zu betrachten.

Über Ela Mergels

Ela Mergels, 1969 in Deutschland geboren, lebt und arbeitet in Köln. Die Künstlerin und Designerin studierte in Dortmund und Rotterdam Fotografie und Film. Sie arbeitet in diversen Designkooperationen, u.a. dem cultureclubcologne und dem Designinstitut. Neben Musiker- und Schauspielerportraits (Fehlfarben, Amp Fiddler, Coco Rosie, Kaiserchiefs, Benno Fürmann, Renan Demirkan, Lutz Huelle...) u.a. für das SPEX Magazin, Intro, JNC, ... hat sie sich als Foto- und Videokünstlerin einen Namen gemacht.

In ihren künstlerischen Arbeiten beschäftigt sie sich mit dem Mensch-Sein und seinen Lebensformen. Bezugnehmend auf Architektur, Werbung, Mode und der Auseinandersetzung mit Mythologien, Soziologie, Philosophie und Psychologie entstehen inhaltlich tiefgehende Arbeiten, die mit moderner Bildsprache der Fotografie oder des Videos umgesetzt werden.

Ihre Arbeiten waren in zahlreichen Ausstellungen zu sehen. U.a. artothek / Köln, Haus der Kunst / München, transmediale / Berlin und Museum of Contemporary Art, MOCA DC / Washington/ Contemporary Art Ruhr, Essen Zollverein/ Wormland, art collection, deutschlandweit, Istanbul Biennale 2019 und während der artweek Miami 2023.


Des weiteren erschien ihre Publikation „walking in between“, ein Fotoband zum Thema transgender. 2022 veröffentlichte sie das Fotobuch BEYOND BORDERS.

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